Hvorfor kan Mindfulness være en strategi for å lære å leve med angst, uro eller anspenthet?
Angst kan innebære at man bevisst eller ubevisst tenker på, og sammenligner, en ny pågående eller kommende situasjon med vonde erfaringer fra fortiden, fra en situasjon som ligner. Situasjonen ligger lagret i vårt sinn og hukommelse.
Dette kan skape ubehag flere steder i kroppen som vi ofte definerer som angst. Det trenger ikke å være relevant for den nye situasjonen. Fortiden og den pågående situasjon har omtrent ingenting til felles utover tankene og ubehaget, som i realiteten tilhører fortiden.
Mindfulness kan potensielt redusere konsekvensen av mønsteret av tanker, følelser og fornemmelser i kroppen som bidrar til angsten. Samtidig som mindfulness også potensielt kan redusere konsekvensen av de ubevisste prosessene som påvirker angstutviklingen.
På en annen side kan angsten også innebære bekymrende og katastroferene tankemønstre om fremtiden, som aktiviserer beredskapssystemet. Såkalt grubling. Dette fremtidsrettede bekymrende tankemønsteret kan også potensielt reduseres gjennom regelmessig mindfulnesspraktisering.
Generelt sett trener mindfulness opp evnene til å kunne være fullt tilstede i nåtid, med både sinn og kropp. Dermed kan man unngå den beredskapsaktiveringen som ofte er grunnlaget for angst, med en bevisst oppmerksomhet.
Kroppen kan av forskjellige grunner unødig aktivere beredskapssystemet, som igjen har sine fysiologiske uttrykk som raskere puls, hurtigere pust, varmere kropp, svette i hendene eks. Disse fysiologiske prosessene kan videre feiltolkes til at noe farlig pågår, og man får enda sterkere fysiologiske reaksjoner, som igjen skaper mer frykt. Slik kan en sirkel oppstå med en tiltakende angst og panikkfølelse.
Gjennom mindfulnessøvelser kan man potensielt redusere de fysiologiske reaksjonene. Slik kan man få større kontroll over den vonde sirkelen og møte den bevisst på et tidlig stadie
Mange som kjenner angst fra tid til annen har en rekke uhensiktsmessige mestringsstrategier som i realiteten er med på å vedlikeholde og forverre angsten.
Innenfor Mindfulness kalles dette handlingsmønstre. Dette er innarbeidede mer eller mindre bevisste mønstre. Etter hvert som tiden går blir handlingsmønstrene nesten ubevisste da de etter hvert utføres automatisk. På mindfulnessspråk kaller vi dette for «å gå på autopilot».
Et eksempel er unnvikende atferd hvor man unngår det som vanligvis produserer angsten. Dvs. unngår situasjoner som ligner på, og gir, vonde erfaringer fra situasjoner tidligere i livet. Situasjoner vi bærer med oss dukker opp i tankene og kroppen når en situasjon i nåtiden står foran oss.
Dette kan bidra til å vedlikeholde angstproblematikken, gjennom at man ikke oppnår den naturlige lærdommen av at dette viste seg å ikke være farlig. En tilvenner seg dermed ikke situasjonen som i realiteten er trygg.
Andre kan forsøke å mestre angsten ved å gjennomføre en rekke aktiviteter som er ment for å sikre tilværelsen, som for eksempel å forsikre seg utallige ganger om at komfyren er skrudd av, eller alltid ha en person ved sin side.
På samme måte som nevnt ovenfor kan dette vedlikeholde angsten, og forhindre at man tilvenner seg det ‘normale’.
Andre mestrer angsten ved å tvangsmessig måtte tenke nøye gjennom ting og ta utallige forhåndsregler. Mens andre igjen kan ha en vane for å distrahere seg fra angsten, for eksempel gjennom å konstant være opptatt av arbeid og andre forpliktelser, rus (alkohol er også rus) eller overdreven bruk av for eksempel tv og datamaskin.
Alle disse eksempler på strategier (det finnes mange flere) og handlemønstre, er løsninger på situasjoner vi tror vil løse et problem. I realiteten holder en slik løsning oss fast i problemet, opprettholder det, fordi vi i virkeligheten ikke har gjort noe som helst med årsaken til problemet. Nemlig de vonde tanker, følelser og fornemmelser i kroppen relatert til situasjoner i fortiden som gir oss problemer i nåtiden.
Et MBSR kurs gir deg mulighet for å lære deg selv å forholde deg til tankene, følelsene og fornemmelser i kroppen fra fortiden på en slik måte at de langsomt mister påvirkningen de har på livet i nåtid. Sagt på en annen måte befrier du deg selv fra dem.
Forskningen viser at alle, uten unntakelser, har de nødvendige evner som trengs for å mestre dette.
Kjenner du til angst og ubehag, så fortjener du å gi deg selv sjansen til å lære deg selv å ta tilbake styringen i ditt liv fra angsten og ubehaget.